光电传感器发出一个光束，并检测光束返回与否。大多数是常用的可视红光和红外线。可视红光在设备中十分有效，但现在大多数传感器都具有一个信号LED以增强信号。

　　光电传感器有三种基本形式，透射、反射和散射，基于这几种方式，他们发出并接受光。

　　可性最高的是透射型光电传感器，它使用独立的发送和接受器。这种方法对于接受器来说产生出最大的接受能量，产生最强的和最稳定的信号。常用的透射型光电传感器如现代自动化大门开启装置。装置被放置在大约门上6英寸，以确保没有遮挡，比如小孩等。在制造业中，这种类型最适合探测物体的通过，如通道或大门。

　　透射型光电传感器的缺点是成本问题，有两个元件，相对于其他的传感器，安装比较困难。接收器可放置在变送器的位置上，独立的设备可由反射体替代。光线从传感器发射出来，反射体将光线反射，然后再由传感器中不同物镜和线路接收。这种类型被称为：逆反射。它降低成本，因为只有一个元件，而且安装更为方便，因为只有一个设备需要调整。

　　散射光电传感器与接近传感器的运行方式相仿。例如，传感器以物体为反射物。这有利于近距离测量，或可应用于难以放置反射物的场合。一个散射传感器安装在滚动传送装置下，能检测包装，当包装传送路径错误时，产生输出。上海奉贤柘中电子仪器有限公司(原上海奉贤柘中电子仪器厂)是一个长期从事研制生产各类型电子计数器、数显仪表、光电开关的自动化仪器，仪表专业生产厂家